来源/《卫报》
作者/乔纳森-威尔逊(著名足球专家,《卫报》专栏作家,战术巨著《倒转金字塔》作者)
在新赛季的英超联赛中,埃弗顿、莱斯特城、西汉姆联和狼队都已经加强了阵容强度,他们中的某支球队甚至有可能在积分榜上取代传统TOP6阵营中的掉队者……
当年,《每日镜报》之前在展望1971/72赛季英甲联赛(当时的英格兰顶级联赛)的时候,曾第一次使用“超级俱乐部(superclubs)”这个单词,它当时的主人属于利物浦与利兹联。那篇文章的作者并没有大胆地预测联赛冠军头衔会归属于利物浦或利兹联——这么做是完全正确的,因为后来的事实是,那个赛季的冠军属于由布莱恩-克拉夫挂帅的德比郡——而是在竭力讲述两家俱乐部如何大幅度地占据当时所有的足球资源,而这自然也成为了他们争夺冠军锦标的便利条件。
时代已经发生了改变,外界的期待也是如此。在即将开始的2019/20赛季,除了利物浦之外,倘若还有一支队伍能够向曼城的冠军宝座发起冲击的话,我们自然会感到格外惊喜。最近几年,“TOP6”已经成为,英超联赛的另一个专有名词,但它基本上都只是在描述这6家俱乐部的现有规模,而不是说明其中的4支也有竞争联赛冠军的实力……
至少在新赛季里,除利物浦曼城外的这4支球队各自还都存在着“继续无力争冠”的明显理由。热刺仍处于从一支中游球队向豪门的蜕变过程中;切尔西刚刚任命了一位资历尚浅的新帅,而且还遭遇转会禁令的束缚;曼联仍处于“后弗格森时代”的迷茫期;阿森纳虽然刚刚以创队史纪录的转会费引进了佩佩,但俱乐部的经营状况却依然很难让大多数球迷感到满意,而且他们的防线也是TOP6中最差劲的……
考虑到本赛季的利物浦有可能无法长期延续上赛季一般的火热状态,我们似乎可以预见,2019/20赛季,英超联赛的争四大戏应该要比争冠好看得多。
而上赛季,亚军利物浦与季军切尔西拥有多达25分的积分差距;排名第六位的曼联,与第七位的狼队之间的分差却仅有9分。
虽然这仍是不容忽视的一段差距,但已足够给TOP6阵营内的某些球队敲响警钟了。事实上,上赛季排名第7-10位的四支球队,至少在新赛季开打之前都面向外界呈现出了积极向上的正面姿态。
在这个“略显安静”的夏天,狼队先是永久买断了希门尼斯,他上赛季为狼队打进了13球;随后又买断了比利时中场登东克尔,并且引进了意大利新锐前锋库特罗内。在重返英超的首个赛季里,狼队就展现出了“劫富济贫”的特殊性格。他们既可以两次输给降级弱旅哈德斯菲尔德,又能4次击败来自TOP6阵营中的豪门对手。本赛季狼队倘若能够改善自己面对中下游球队时的战绩,他们就还能拥有较大的进步空间。
除了战绩之外,上赛季意外获得的欧联参赛资格也有可能会影响到他们的整体表现。毕竟多线作战肯定会牵扯到球员们的精力,而且狼队主帅努诺一直都拥有“不轻易轮换阵容”的习惯——在上赛季的英超联赛中,他们有多达10名球员参与了33轮联赛(共38轮)的争夺。
埃弗顿近期公布的新球场计划,开始让外界对其发展产生极为深刻的印象,也令大家普遍相信这是一支走在正确道路上的球队。太妃糖今夏完成的一笔最重要签约,就是把安德烈-戈麦斯的租借合同转正为永久合同。除此之外,他们还在中后场从曼城补充了德尔夫,在前场签下了尤文妖锋莫伊塞-基恩。没错,盖耶转投巴黎圣日耳曼这笔转会让他们的中场失去了一道坚固屏障;而对于少帅马尔科-席尔瓦而言,2019/20赛季也将是检验其真正成色的一个关键赛季。
今年2月对于罗杰斯的任命,足以展现出莱斯特城这家俱乐部不甘平庸的决心。这是一支反击速度快、中场拥有一定创造力的顽强球队。马奎尔基本确定将以8000万英镑高价加入曼联,这虽然会给防线留下一个大窟窿,但与此同时,莱斯特城却也拿到了一笔为数可观的转会资金,他们还有时间进行补强。
最后是西汉姆联,他们总算拥有了一块稳定的球场和一位固定的主教练,而且今夏在转会市场的运作也算精明。为了改变球队锋无力的现状,铁锤帮今夏特意从德甲法兰克福签下了上赛季打进15球的前锋阿莱,4500万镑的转会费也破了队史引援纪录。
总而言之,这四支球队都属于纸面上具备相当竞争力的队伍;但如果想要实现跻身前六的愿望,他们也需要TOP6阵营中的球队自乱阵脚才行……
但即便这样的结果在2019/20赛季的英超联赛中出现了,也不意味着英超将从此进入“TOP7”或“TOP5”的新时代——毕竟现在这六支豪门的家底与底蕴在短时间内还是无法被取代的。
对于身处于第二阵营内的球队而言,相对于这类“临时性成功”或“一次性成就”,内心获得的满足感才是更重要的。就像布莱顿全队上下所总结的那样:“参与英超竞争不仅仅是为了保级,而是要争取获得一些更重要的东西!”
既然经济上的差距已经让某些球队的英超夺冠希望从第一轮开始就被杀死了,那么他们至少还有机会朝某个“BIG6掉队者”痛下杀手……
译者/Pac-Man