英式下午茶的由来，你了解吗？

说到英国的饮食习惯，最为人们熟知的可能就是下午茶了。有一首英国民谣中唱道“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停”，可见下午茶在英国人心中有多重要。现如今下午茶已经发展为全球性的饮食习惯。

对于英国人来说，下午茶占据了人生的三分之一时间，很少有什么事会比喝下午茶更重要。据统计，英国是世界上人均茶消费量最大的国家，80%的英国人饮茶，每天大约喝掉1亿3500万杯茶，占世界茶叶消费总量的四分之一。可是在历史上，英国从没有种过茶叶，主要靠进口。中国、印度、斯里兰卡的红茶是英国下午茶茶叶的主要来源。

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而关于英式下午茶这个传统的起源，最早要追溯到19世纪初。那时候英国人一天只吃两顿饭。维多利亚女王的好友 Bedford 公爵夫人七世经常会在下午觉得饿，于是偷偷在自己房里喝一点茶，吃点小点心。

之后她开始请闺蜜们一起来喝喝茶，聊聊天。然后，这样的聚会慢慢传播开来，演化地更加正式和奢华，成为一种上流社会的社交活动。

再后来，一般的平民也开始喝下午茶，利用下午茶的时候与朋友小聚，或和家人聊天。这是他们放松和减压的方式，即使是一个人，他们也不会放弃独酌一杯下午茶的机会。

正因为老百姓也加入了下午茶的队伍，所以下午茶有了 High Tea 和 Low Tea 之分。人们常常会错误的认为 High Tea 属于贵族， Low Tea 属于贫民，而其实恰恰相反。High Tea 是指中层或下层阶级在下午5点左右的下午茶，是在工作之间为了补充体力而享用的，所以也会提供很大量的点心。因为 High tea 是坐在高背椅、放在餐桌上吃的，所以才叫 High Tea。而 Low Tea 才是贵族们享用的，会坐在沙发上，在矮脚桌上吃，十分优雅。

到了现在，下午茶文化慢慢传播到世界各地。