红茶为什么叫“Black tea”，你知道吗？

茶在中国有一千多年的历史，茶叶品种也是纷繁复杂。比如西湖龙井、信阳毛尖、云南普洱、碧螺春、铁观音、武夷大红袍等等。

绿茶的英文叫 green tea，而红茶的英文…一些英文基础不扎实的同学可能会说 red tea，其实不对，应该是 black tea。这是为什么呢？

中国的茶叶大概是16-17世纪左右销至欧洲。自打那时起，欧洲的贵族、绅士都慢慢养成了喝茶的习惯。

其实中国最早出口到欧洲的茶叶种类不是绿茶，而是红茶，具体来说就是福建武夷山的乌龙茶。

因此在英文中有一个单词专门指武夷山乌龙茶，叫 Bohea，这个词也是根据“武夷”二字的方言读音创造。

但 Bohea（武夷）只是个地名，充其量只是一种口头叫法，不能成为国际茶叶市场上的正式名称。后来，中国国内的叫法“武夷乌龙茶”，被翻译成了英文：Wu Yi Oolong。

而“Oolong”是汉语“乌龙”（即“黑龙”）的音译，西方人不太好理解。于是当时的译者把“乌龙茶”进行了字面翻译，从而有了“black dragon tea”的说法，后来慢慢地再简化成了“black tea”的说法，并沿用至今。

所以，black tea 一开始指的是“乌龙茶”，那为什么现在可以泛指一切“红茶”呢？

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到了20世纪中叶，随着茶叶的发展，世界各国的茶叶种类过于复杂，不利于商贸。于是全球茶叶界做了梳理，根据茶汤的颜色，把所有的茶叶大致划分为“绿茶”和“红茶”两类。

乌龙茶因为茶汤颜色偏深，便被归到“红茶”的范畴。而此时，已经被西方人叫习惯的“black tea”也变成了泛指一切红茶的代名词。