雷锋网消息,1月3日,美国商标和专利局通过了戴尔的一项新专利:拥有多个可拆卸显示器的信息处理系统(专利号:US 2019/0004568 AI)。可以简单理解为:一台笔记本,多个可拆卸显示器。
近两年,二合一笔记本(即键盘可拆卸)概念很是流行,其中尤以微软的Surface系列二合一本为代表,在功能性和便携性上都曾一度备受关注。当然,微软Surface系列产品除去18年推出了廉价版的Surface Go以外,其它该系列产业价位也堪比苹果的Mac系列。
当然,二合一笔记本已经不是微软专有的概念,现在PC厂商都尝试推出过二合一笔记本,包括戴尔的灵越系列、Latitude系列,都有引入二合一本的设计概念。
此次爆出的这项专利,从专利内容上来看,也正是针对二合一本的一项专利。
据雷锋网了解,现在市面上还没有出现过「一台笔记本,两个显示屏」这样的笔记本,即使此前工程用机,由于工作上的特殊需要,也是通过分屏技术实现两台显示器的控制。
戴尔在对该项专利介绍中表示,用户可以将这样的信息处理系统用于方案演示,其中,一块屏幕面对讲解者,另一块屏幕面向客户。使用者独自使用时,双屏可以提供更大的显示面积,可以拓展显示内容或复制双屏图像,从而在一定程度上可以提高工作效率。
另外,专利中也提到,外出携带时,戴尔建议用户将其中一块屏幕放到笔记本底部,即将磁吸键盘夹在两块屏幕中间,从而更便携。
据雷锋网了解,此前,戴尔针对笔记本其实在2016年曾向美国商标和专利局申请了另一项名为「ROUTING CONTENT IN A DUAL-DISPLAY COMPUTING DEVICE」的双屏笔记本电脑专利,并于18年4月已通过。
在这项专利中,戴尔应用了「主屏」和「副屏」的概念,即两块屏幕中,一个作为主显示器,另一个作为辅助显示器,两个屏幕通过360度铰链连接,实现典型的二合一模式,其中,「副屏」也可以用作虚拟键盘,这类似现在的联想Yoga 2。笔记本电脑也会自动根据方向确定「主屏」和「副屏」。
随着PC市场增长趋缓,甚至下降,如何寻找下一个增长技能或增长点就成了各厂商比较头疼的事。
据此前IDC公布了 2018 年个人计算机设备调研报告显示,2018 年全球个人计算设备出货量约为4. 07 亿台,下滑大约3.9%。其中,桌面电脑及桌面工作站出货量为 9370 万台,占比23.0%,笔记本及移动工作站出货量1. 641 亿台,占比40.3%,可变形平板只有 2070 万台,占比5.1%,而平板电脑出货量为1. 285 亿台,占比31.6%。
当然,这已经不是首次PC出货量下滑,而是近两年来的常态,寻求新动力,摆脱这样的局面和焦虑就成了PC厂商的目标。
此前,微软带来的Surface系列二合一本,可谓为PC市场带来了新鲜触动,但是由于Surface系列的价位决定了它只能面向一小部分高端人群,更何况前有对手iPad Pro,因而并未能为整个PC市场带来变革。
IDC 研究主任 Linn Huang 此前也曾表示,“一开始Surface的销售额在不断增长,但是随着 iPad Pro 的发售,Surface 的出货量在过去几个季度中逐年下降、或保持平稳。”
而在2018年,微软推出了廉价版的Surface——Surface Go。在接受Wired采访时,微软 Surface 和硬件业务负责人 Panos Panay 曾表示,Surface Go 是一次对 Surface Pro 系列技术下放的尝试。
当然,也是微软在Surface系列上希望能触动更大的用户群体,寻求更多的尝试。
除了微软,包括现在的联想、惠普、戴尔等都在尝试二合一笔记本的概念。另外,用户还可以通过选配蓝牙或有线键盘,将现在市面上的平板电脑变为二合一本来用,尤其是用户为其iPad选配键盘,甚至鼠标。毕竟,二合一本原本就是平板+键盘的概念。
其实,此前,已有双屏概念,并已经被一个叫做 Mobile Pixels 团队应用。Mobile Pixels 在笔记本电脑设计中,构想出了一种新的分屏方式,即为笔记本电脑附加一块滑出式屏幕。
从MIT走出的初创企业Mobile Pixels推出了一款名叫DUO的附加显示装置。DUO通过USB接口与主机相连,支持左右滑动,还可以调整角度,以获得最佳观看效果。DUO的重量仅有1.5磅(约合680g),并且支持Mac、Windows、Linux、Android、以及Chrome OS等操作系统,这也意味着其兼容现在大部分主流电脑。
当然,DUO的双屏概念与此次爆出的戴尔的“双屏专利”在结构和功能上都还是有所不同。
在设计趋同化的现在,如何追求差异化,戴尔似乎提出了一个略有差异的方案。
从方案上来看,如果应用该专利的相应笔记本能够顺利面市,至少可以解决一部分工程上对双屏的特殊需求,可以解决部分用户对更大屏幕和更小尺寸的笔记本的需求。
从市场上来看,目前,上述需求仍非主流需求。而且在性能上,必然带来更大的功耗,对用户更关注的续航能力将可能有一定的折扣;另外,也很难满足用户对「轻薄」的苛刻要求。以及其他潜在挑战。
因而,双屏笔电真正应用、量产,会遇到哪些问题,这项技术究竟是爆款,还是鸡肋,仍要看最终产品的能力提升和用户体验究竟如何。