搁置FTC反垄断处罚遭驳回,5G时代高通难敌华为
要说手机行业最受关注的芯片产品,当属苹果A系列、华为麒麟系列和高通骁龙系列,其中高通作为大部分手机厂商的芯片供应商,更是因为其独特商业模式(向厂商提供芯片同时,高通还主要依靠专利授权赚取利润,小编注),在市场引发众多争议。
就连高通CEO史蒂夫·莫伦科夫在接受采访时也承认,对高通遭到其他竞争对手的攻击并不感到意外,这主要来源于他们那非常特别的商业模式。确实,就连苹果都曾忍受不了高通的商业模式(虽然现在双方已和解),并因此引发了科技业最受人瞩目的专利纠纷案例之一,足以表明高通的商业模式多么让人痛恨!
高通成FTC的“眼中钉”
而就在最近,高通一项请求搁置执行对其实施全面反垄断裁决的动议被驳回,再度引发业界 “是否会颠覆高通商业模式”的相关话题。
据悉,美国FTC于2017年1月宣布起诉高通,指控其滥用市场地位,使用反竞争手段维持自己在智能手机、通信等行业的垄断地位。在经过多次交锋后,美国法院于2019年5月做出判决,高通违反了反垄断法,其专利费过高芯片市场关键性的竞争,下令高通重新与客户谈判专利授权协议,被认为“高通输掉一场颠覆其商业模式的重要官司”
不过当时也有分析称,“法庭的判决有违事实,最关键的是,FTC和法庭都没有成功证明任何一方受到了高通伤害,无论是消费者、芯片厂商还是手机厂商。”高通方面也为自己辩护称,法官的裁决引发了“严重的法律问题”,因为法官阻止了市场证据,而这些证据表明苹果放弃了高通产品,转而支持竞争对手芯片供应商英特尔公司。
就在今年6月21日,媒体称高通计划公布苹果的内部文件(据称苹果在内部演示文稿中阐述了“通过建立压力获得优势”和“在财务上伤害高通”的目标),希望能够通过上诉来阻止一项要求其改变商业模式的裁决,但FTC认为提交幻灯片的行为“不正当、不公平且存在偏见”。从近期的法院裁决看,高通虽然进行了上诉,但尚未扭转困局!
据媒体报道,美国地区法官Lucy Koh没有给出拒绝高通动议的具体原因,但她确实从记录中删除了高通试图用来证明其理由的几件证据,包括来自苹果公司内部文件的幻灯片,这也难怪高通在这次的判决下来后,表示“计划立即要求美国第九巡回上诉法院搁置下级法院的裁决”,高通与FTC的拉锯战仍将继续下去。
或影响苹果与高通协议?
说起来,高通之所以会遭FTC起诉,也与苹果有着不小关联。高通高级副总裁Mark Snyder年初接受采访时表示,“苹果和FTC之间有一个共同利益协议,使得苹果能够以保密的方式与FTC进行合作。而苹果推动FTC起诉高通的主要动机,就在于通过打击高通,打击基于安卓操作系统的中国竞争对手”。
有趣的是,苹果高通的全球专利大战早已结束:今年4月17日,双方宣布结束全球的法律纠纷,并达成为期6年全球专利授权协议,自2019年4月1日起生效,包括2年的延期选项和长期芯片组供应协议。此外,苹果还向高通支付一笔没有披露的款项。这里关于关于苹果高通的专利纠纷就不做更多回顾,但有分析认为,由于FTC反垄断案的败诉,高通“与苹果签订的授权协议可能会受到影响。“
不过也有评论认为,败诉给FTC不会影响苹果与高通已达成的协议,因为iPhone在5G竞争中已处于下风,苹果此前与高通和解,有很大一个原因就是“英特尔在5G芯片方面遭遇困难,导致5G版iPhone可能要2020年才会推出“,考虑到之前的和解貌似是苹果先提出来的,在如今这个5G研发关键时间,苹果完全没必要与高通再次”开撕”。
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毕竟业界都已经看到,苹果iPhone对消费者的吸引力正日渐下滑,既然2019款iPhone缺席5G已成定局,那么2020款iPhone显然是不能再错过了,要不然的话5G版iPhone将落后于竞争对手两年多之久,这将是苹果难以承受的恶果。
事实上,高通在法庭上就曾辩称,这一裁决可能会阻碍与手机制造商就5G技术进行的关键谈判,迫使高通重新制定专利授权协议,甚至向竞争对手芯片供应商提供交易,从而扰乱其业务。虽然高通在这里强调了对自身影响,但我们完全可以想象,手机厂商的5G谈判过程也不会太顺利,苹果既然已达成协议,完全没必要给自己增添更多风险。
高通竞逐5G时代压力大
值得一提的是,除了苹果iPhone在5G时代要面临不小压力,高通这个苹果的“老冤家”,同样要接受不小的考验,除了高通自己所谈到的,反垄断判决对商业模式的影响,竞争对手的强势崛起,同样对高通形成不小威胁。从目前看,5G时代高通市场份额被蚕食是必然,资深媒体人贾敬华更是在评论中指出,“被贴上专利流氓标签的高通,在5G产业链中正失去话语权;华为和三星的崛起,正在削弱高通在通信行业的影响力。”
具体来看,在手机市场华为堪称高通的最大威胁,其5G基带先于高通支持SA组网(巴龙5000支持SA组网和NSA组网,高通X50仅支持NSA组网,需等到X55才会支持SA组网和NSA组网),成为当下最大赢家;不仅如此,可提供多款5G手机芯片的三星公司,在5G时代也得到了众多国产手机厂商的青睐,对高通威胁同样不小。
写在最后
纵观过去今年的手机圈,高通商业模式在进入4G时代后有些失灵,多地的反垄断(除了美国FTC,还有中国、欧盟和韩国等)让高通的专利授权模式遭到,再加上高通的专利优势被削减,以及竞争对手的崛起,或许高通将迎来一个“最坏的时代”。那么各位网友,你们如何看待高通面临的FTC反垄断调查,又是否看好高通在5G时代依然拥有媲美3G/4G时代的行业影响力?欢迎留言评论。
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